Премия названа в честь Теофраста Ренодо (1586-1653). Он был французским королевским врачом и известным историографом. Кроме того, его считают одним из первых создателей современной журналистики, так как он начал издавать первую газету Европы под названием «La Gazette». Она была основана в 1925 году журналистами, которые долгое время ожидали результаты заседания гонкуровского жюри.

С тех пор их вручают в один и тот же день. Премию «Ренодо» называют иногда соперницей Гонкуровской. Но из-за уважения к старейшей премии её вручают на минуту позже. Так происходит каждый год по сей день.

В уставе премии есть одно интересное положение: Ренодо нельзя присудить автору, кто за последние пять лет получал какую-нибудь литературную награду Франции. Жюри составлено их десяти критиков, журналистов и писателей, но в отличии от Гонкуровской премии, это более молодые люди.

Самое первое жюри составили Раймон де Ни, Марсель Эспио, Жорж Ле Фэвр, Ноэль Саборд, Жорж Мартен, Одетта Паннетье, Генри Гилак, Гастон Пикард, Пьер Демартр и Жорж Шарансоль. Все они написали хотя бы одну из глав биографии Ренодо, вышедшей в свет в 1929 году в издании «Жизнь известных людей».

Лауреат не получает ценный приз, но все же её называют второй по значимости литературной премией Франции после Гонкуровской.

Спустя год после её присуждения в честь победителя устраивается весёлый обед.

Лауреатами в разные года были — Марсель Эме, Луи-Фердинан Селин, Луи Арагон, Роже Пейрефит, Сюзанн Пру, Даниэль Пеннак, Фредерик Бегбедер.