Гонкуровская премия – главная литературная награда Франции была учреждена в 1896 году. С 1902 года она вручается лучшему романисту или автору новелл на французском языке, при этом не обязательно проживающему во Франции.

Не трудно догадаться, что премия названа в честь братьев Гонкуров. Младший Жюль Альфдер Юо Гонкур оставил завещание, по которому все его состояние переходило литературной Академии, которая, в свою очередь, учредила ежегодную Гонкуровскую премию. По завещанию Гонкура премия задумывалась как вознаграждение молодым дарованиям за поиск новых форм и их реализацию в смелых содержаниях.

Однако это наставление писателя забылось совсем скоро, как и имя первого лауреата премии — Джона-Антуана Hay, который мало кому известен за пределами Франции. Необходимо признать, что случаи присуждения Гонкуровской премии действительно выдающимся авторам можно легко пересчитать по пальцам.

Вспомним Анри Барбюса и его антивоенный роман «Огонь». В разные годы Гонкуровскую премию получали и действительно знаменитые люди – в 1919 году награды удостоился Марсель Пруст, в 1948 – Морис Дрюон, в 1954 – Симона де Бовуар.  Десять самых именитых французских литераторов входят в жюри Гонкуровской премии, причем ни один из них не может быть старше 80 лет.

В разное время чести определять лучшего из лучших  удостаивались такие писатели как Луи Арагон, Ж. Ренар, Ф. Эриа, Рони-старший, Э. Базен, А. Доде. Каждый член жюри может отдать единственный голос только за одну книгу, и лишь президент получает возможность проголосовать дважды.

Интересно, что за всю историю существования Гонкуровской премии ее единственный раз получил выходец из России — Андрей Макин. Его роман «Французское завещание» был переведен на 30 языков мира.